Атомно-Силовые Микроскопы (АСМ) и профилометры конструктивно и принципиально объединяет использование острых зондов для исследования морфологии поверхности. Однако радиус закругления острия АСМ-зонда характеризуется нанометровыми размерами, что позволяет исследовать образец с большей детализацией. Кроме того, использование так называемого прерывистоконтактного метода АСМ значительно снижает механическую нагрузку на зонд, предотвращая деградацию как образца, так и самого зонда. Комбинации различных режимов работы в АСМ позволяют получить дополнительную информацию о локальных механических (жесткость, адгезии, модуль Юнга, и др.), электрических (проводимость, емкость, поверхностный потенциал, и др.), магнитных особенностях образца.